01. Забытые временем хроники. Сказания Долрана. Глава 01
Ветер нежно ласкал лицо. Икс открыл глаза и присел. Островок был небольшим. Его, наверное, шагов за сорок обойти можно. Окружающий океан казался спокойным, даже в чём-то мертвым. На водной глади лежало отражение полумесяца. Здесь не было прибоя, не было никаких других шумов. Икс закрыл глаза. Это место он знал слишком хорошо. Именно сюда он приходит, когда засыпает. Пускай это и был сон, всё вокруг казалось таким реальным.
И ему нравилась эта тишина.
Икс знал, что она здесь. Иначе быть не могло. Аделаида села рядом, прислонившись своей спиной к спине Икса. Парню хотелось ощутить её сердцебиение, но его не было. И не будет.
- Над чем задумался? – спросила она.
- Ну… Думаю, мне льстит быть героем города.
- Но ведь вас изгнали оттуда! А ведь могли убить.
Икс посмотрел вдаль.
- Мы сами оттуда ушли, никто нас не гнал. А я… Я просто пытался заработать, - сказал он, с прищуром пытаясь высмотреть хоть что-то на горизонте. Звёздное небо сливалось с водной гладью, образуя прекрасный вид.
- Но для тебя было неожиданностью, что все так обернется?
- Нет. Я предчувствовал беду. Просто я не думал, что она может быть такой… Шумной…
Билус и Джамкин сидели возле костра. Берст присоединился к ним, присев рядом на корточки.
- Ну что? – спросил он. Поправив свой меч, Берст плюнул в костёр.
- Да ничего, - пожал плечами Билус. – Как обычно. Будто ты с нами впервые. Сам знаешь, как трудно двигаться вперёд, да ещё и с товаром.
Они шли по лесам, пока не вышли на поляну. Их главарь, Дикс, сказал, что пора устроить привал.
- Кстати о товаре. За ним ведь Борис приглядывает, да? – поинтересовался Билус. Его нельзя было назвать взрослым мужчиной, но, тем не менее, среди их троицы он являлся самым молодым, а вот Джамкин и Берст выглядели на сорок с лишним.
- Ага, - подтвердил Берст. – Не самое веселое занятие. Хотя, я не понимаю этого. Девочек можно просто привязать к дереву. И проблема решена.
- Ничего не решено, - возразил Джамкин, смешно мотнув головой. – Как говорит Дикс, нельзя недооценивать людей.
- Так все эльфы говорят, - засмеялся Берст. – Да-а, с каждым годом все труднее становится уговаривать людей на то, чтобы они отдали своих дочерей на «обучение».
- Именно поэтому мы и кочуем из города в город, - голос Бориса звучал глухо. Он подошел к костру и присел рядом.
- А товар? – недовольно спросил Джамкин. Он единственный, кто всегда трясся над сохранностью товара. Может, у него уже был опыт в прошлом?
- Меня Затмон заменил.
Затмон являлся если не правой рукой Дикса, то доверенным лицом. Он лучше осведомлен о планах главаря и может рассказать о нем больше, чем кто-либо. Если бы у него был язык…
Со стороны, куда посадили молодых девушек, раздался крик. Место это находилось глубже, в лесу. Дикс посчитал нецелесообразным устраивать привал в центре поляны, поэтому было принято решение остановиться на окраине леса.
- Пойду-ка я гляну, чего там, - встал Джамкин.
- Я с тобой, - присоединился Берст.
Придя на место, они увидели следующую картину: на коленях стояла эльфийка. Затмон приставил к её горлу свой меч. То, что это эльфийка, Джамкин и Берст поняли сразу. Отличительной чертой эльфов являлся высокий рост, который чаще всего превосходил два метра. Среди людей есть мнение, что в своей стране эльфы могут быть и под три метра.
- Ты кто такая? – с подозрением в голосе спросил Берст.
- Ой, - виновато улыбнулась та. – Я, кажется, не туда забрела.
Затмон сильнее надавил мечом. По шее эльфийки тонкой струйкой потекла кровь.
- Ай! - улыбка эльфийки тут же пропала. – Да я просто грибы собирала. Вот!
- Что-то тут не так, - пожевав губами, сказал Джамкин. – Затмон, свяжи её в кольцо. Берст, предупреди Бориса и Билуса, осмотрите окрестности. Она, возможно, не одна. А я пойду к Диксу.
- Ладненько, - вздохнул Берст. – Сейчас все сделаем.
Затмон кивнул и повел её к кольцу. Кольцо – это прочная система цепей, не дающая девушкам сбежать. Одна цепь обматывалась вокруг дерева. От неё, словно паутинки, шли другие цепи, к кандалам. Пусть схема и проста, но, главное надежна. Её Дикс придумал, когда понял, что следить за большим количеством девушек слишком накладно.
Связать эльфийку в кольцо труда не составило. В запасе всегда были дополнительные цепи и кандалы, так, на всякий случай.
- Пленитель, - с усмешкой позвала эльфийка Затмона. Тот покосился на неё. – Не мог бы ты мне помочь? Ну, пожалуйста.
Джамкин вошел в палатку. У Дикса была своя собственная огромная палатка. На её постановки требовалось много времени, но Дикс не беспокоился по этому поводу. За него ее всегда устанавливали другие.
- Мы нашли девчонку. Эльфийку. Она околачивалась возле нашего товара.
Джамкин привел его к кольцу. Затмон стоял рядом и наблюдал за эльфийкой. Другие девушки испуганно косились на приближающегося Дикса.
- Надо же! – с поддельным восхищением сказал Дикс. – Эльфиек у меня ещё не было. Сколько за тебя дадут? Такой товар очень дорого ценится. А это что? – он обратил внимание на татуировку в виде меча на правой стороне лица эльфийки.
- Меченая? – усмехнулся Дикс. – Значит, быть рабыней тебе не впервой. Приятно, ведь теперь твоя цена поднялась вдвое. Опытных сейчас нигде не найдёшь.
- Эй, мы же из одного народа, - притворно обиженно сказала эльфийка. – Может, отпустишь? Ну забрела не туда… С кем не бывает?
Дикс скривил лицо. Джамкин подумал, что он сейчас ударит нахалку. Известно, что Дикс не стеснялся раз-другой отпустить пару пощёчин.
- Никого не видно, следов тоже никаких, - оповестил Берст. Он, Борис и Билус уже закончили осмотр местности.
- Плевать. Готовьтесь отправляться. Я знаю место, где её можно продать. Там очень ценят эльфиек.
Развернувшись, Дикс направился в палатку.
- Черт, - раздосадовано произнес Борис. – Даже отобедать не успели.
- Забудь, - похлопал его по плечу Берст. – По дороге заморишь червячка.
В этот момент рука Берста шмякнулась на землю. Ещё секунда, и Затмон отрубил ему голову.
- Ты что творишь?! – закричал Билус, у которого от удивления и неожиданности глаза на лоб вылезли. Он, Борис и Джамкин вынули свои мечи. Затмон напал на Бориса. Он ударил плашмя, пытаясь попасть в шею. Однако Борис этот удар с лёгкостью отразил. Джамкин без колебаний кинулся на Затмона. Тот попытался отпарировать удар, но у него не получилось – Джамкин отрубил ему пальцы, которыми бывший друг держал свое оружие. Затмон, который внешним видом напоминал дикого зверя, не обращая внимания на боль, кинулся на Джамкина, но встретил лишь меч Билуса. Мертвое тело упало наземь. Насколько позволяла цепь, девушки, со слезами и криками, отодвинулись как можно дальше от истекающего кровью трупа. Но эльфийка по-прежнему сидела на своём месте. Похоже, её не волновало то, что её одежда была запачкана кровью.
- Ты! – зло произнес Джамкин. Всё его лицо было красным, но не от крови. Вены вздулись, будто вот-вот лопнут. – Что ты с ним сделала?!
Эльфийка лишь улыбнулась. Так улыбались дети, когда их родители хвалят за рисунок или очень хороший поступок. Билус, увидев эту улыбку, почему-то вздрогнул.
Со стороны палатки раздался странный звук. Не сговариваясь, вся троица мигом влетела внутрь. Все вокруг было в крови. Дикс оказался располовинен. Его правая и левая части лежали в соответствующих сторонах. А между ними стоял молодой паренёк лет двадцати и весь в крови. Он поднял руку, указав на них ладонью.
- Сейчас вы умрете, - мрачные слова и обстановка вокруг сделали свое дело. Троица мигом разбежалась кто куда.
- Надо же, сработало, - удивился парень. Он вышел из палатки. Эльфийка бежала ему навстречу.
- Икс! – крикнула она. – Милый, я все сделала!
- Не называй меня «милый», - Икс сплюнул на землю. – Придется отмываться. Что с дочкой, Леайа?
- Я их всех освободила. Она сказала, что знает дорогу, - улыбаясь, сказала Леайа. – Я заслужила поцелуй?
- Ты должна была её сопроводить. А, неважно. Надеюсь, её отец мне заплатит, - не обращая на неё внимания, задумался Икс. – Мне он сразу не понравился. Ну да ладно. Надо отмыться от крови. Здесь есть река, сначала пойдем к ней.
- Икс, - осторожно проговорила Леайа. – Их главарь. Не слишком ли жестоко?
- Он получил то, что заслужил. Ненавижу эльфов.
- Кроме меня? - лицо Леайи озарила радость.
- Да, - кивнул Икс. – Кроме тебя. Ты меня бесишь ещё больше.
Трактир «Путник». Двухэтажное здание, не слишком старое, но и далеко не новое. Внешний вид трактира не пугал путников. Для хозяина этого было вполне достаточно. Он находился довольно далеко от места происшествия, и Икс надеялся, что девушка спаслась. Впрочем, доверять этой дуре Леайе кого-то… Не то, чтобы он ей не доверял, но все же.
Как и в прошлый раз, трактир пустовал. Может, этой дорогой мало кто пользуется?
- О, приветствую вас! – раскинув руки, с улыбкой в глазах произнес хозяин трактира. – Чем могу…
- Деньги, - произнес Икс. Хоть он всегда и выглядел мрачно, можно даже сказать, угрюмо, это, всё же, мало на кого производило впечатление. Позади, как обычно, стояла Леайа и улыбалась.
- А? – удивился мужик. – Вы о чем? Моя доченька сама спаслась от этих мерзких работорговцев. Ведь так?
- Но папа… - его дочка попыталась возразить.
- Ведь так? – сильнее надавил на неё отец. Дочь опустила голову.
- Вот видите, - удовлетворившись ответом, мужик широко улыбнулся своими желтыми зубами.
Икс молча присел и прижал свою ладонь к полу.
Здание задрожало. Некоторые столовые приборы и ещё какая-то утварь попадали на пол. На втором этаже с глухим стуком свалилось что-то большое. Едва не упала свеча, но хозяин трактира с завидной ловкостью успел схватить её.
Когда тряска прекратилась, Икс произнёс:
- В следующий раз от твоего трактира не останется ничего.
Только сейчас хозяин обратил внимание на странные шрамы на тыльной стороне ладони.
- Дорогой, не нужно быть таким жестоким, - Леайа обняла его. Выглядело это немного странно, учитывая, что она почти на две головы была выше его.
- Не прикасайся ко мне, - грубо сказал Икс. Та захихикала, но руки убрала.
- Л-ладно, вот деньги, – раздраженно сказал мужик и кинул им в руки мешочек со звонкими монетами. – Убирайтесь.
Икс развернулся и, не прощаясь, покинул трактир. Леайа хвостиком пошла за ним. Направляясь дальше по дороге, Икс неожиданно сказал:
- Надо было его убить.
- А что помешало? – полюбопытствовала Леайа.
- Ну, его дочка показалась мне очень милой.
Леайа улыбалась почти всегда. За исключением некоторых моментов. Вроде таких. «Надо было убить её», - зло подумала она.
Икс неожиданно остановился.
- Ты чего? – спросила эльфийка.
- Вот, - он махнул рукой на указатель. – До Бриффлейна ещё очень далеко. Нам сильно повезет, если кто-нибудь нас подбросит.
- С твоим лицом нас никто не подбросит, - вдруг вздохнула Леайа. Икс гневно посмотрел на неё. Та сразу отвела взгляд.